Sono preferibili intonaci igroscopici e traspiranti di tipo minerale non sintetici e le malte di calce o calce miste a polveri di mattone (cocciopesto).
Gli intonaci di calce e minerali non sintetici traspirano permettendo l'irraggiamento solare, sono buoni isolanti e consentono il risanamento dei muri umidi; valutando i metodi di preparazione della calce e la qualità delle materie prime si ottiene il massimo della prestazione.
Di recente vengono riproposti componenti per l'edilizia di terra cruda anche associata a fibre vegetali; l'intonaco in terra cruda, in particolare, risulta traspirante, igroscopico, è esente da fenomeni di accumulo di elettricità statica, consente particolari effetti estetici (visivi e tattili), e non necessita di ulteriore finitura.